TEAC Corporation est initialement fondée sous le nom de Tokyo Television Acoustic Company, le 26 août 1953, par deux frères, Katsuma et Tomoma Tani. En 1956, les deux frères fondent la Tokyo Electro-Acoustic Company, et fusionnent finalement les deux entités en 1964, pour former l'actuelle TEAC Corporation.
Le tout premier modèle de production originale de TEAC, le TD-102, est proposé à la vente en avril 1957. Et voici l'histoire de cette épopée :
En 1957, deux Américains viennent visiter la société nouvellement créée, Tokyo Electronic Acoustic. Il s'agit du PDG et de l'ingénieur en chef d'un grand fabricant de radio appelé Lafayette Radio Electronics. Lorsque Tani leur montre le prototype du TD-102, ils déclarent : « Ajoutez un ampli de lecture, transformez-le en lecteur de cassette et changez le caisson en baffle... et alors nous vous le prendrons ! ». Et forts de cela, ils en commandent 25 exemplaires. Bien que ravis de recevoir une si belle commande, ils réalisent qu'il n'y alors personne dans l'entreprise pour configurer les amplis... Et c'est ainsi que, selon ce que raconte la légende, les membres du personnel se mettent alors à travailler d'arrache-pied pendant 72 heures d'affilée pour terminer la commande à temps. Mais leur travail acharné porte ses fruits : le TD-102 pénètre le marché américain et devient rapidement un produit favori chez les fans d'audio. (Photo du fondateur de TEAC, Katsuma Tani, avec le TD-102.
Cependant, même après cette première grosse commande de Lafayette, peu de nouvelles commandes arrivent. À l'époque, le prix extrêmement élevé d'un TD-102 (60000 JPY, à une époque où le salaire de base d'un employé de banque diplômé était de 15000 JPY) associé au fait que les disques vinyles sont alors la référence dans le domaine de l'audio, font finalement de TEAC un pionnier légèrement trop en avance sur la courbe d'adoption, qui considérera un jour la bande comme format de lecture et d'enregistrement de référence. Pour autant, l'histoire du TD-102 ne s'arrête pas là.
En avril 1958, un ingénieur de l'entreprise de fabrication de radios Philco, appelé Bretz, entend parler du TD-102 et vient visiter l'usine. Après s'être exclamé : « Vous avez des produits incroyables ! Pourquoi est-ce que vous n'en parlez à personne ? », Bretz invite TEAC à faire une démonstration de ses produits au Far East Audio Club, qu'il dirige, sur la base militaire de Tachikawa. TEAC apporte alors 50 exemplaires de TD-102 pour en faire la démonstration. À l'issue de celle-ci, tous sont achetés cash, sur le lieu de la présentation ! Tani déclarera plus tard : « Après ça, l'activité était telle à l'usine qu'on voyait même des voitures de luxe garées devant l'usine minable de Sumida, chaque jour : des clients qui venaient payer pour réserver leur TD-102. M. Bretz a vraiment été une sorte de Dieu de la Bonne Fortune pour TEAC. Il nous a appris ce que c'était que de faire des affaires. Il a également permis à TEAC d'obtenir le vote de confiance des acheteurs étrangers, semant ainsi les graines d'une future expansion à l'étranger. »
Après le succès initial du TD-102, les platines à bande à bobine ouverte de TEAC acquièrent une grande notoriété commerciale lorsqu'un magazine de consommation américain influent, le Consumer's report, les notent n°5 sur 17 au classement des produits audio éprouvés. En entendant cela, Tani déclare : « Peu importe la difficulté, si vous fabriquez un produit techniquement supérieur, il gagnera la reconnaissance de tous ». C'est cette force de conviction qui a servi de colonne vertébrale à la mission de TEAC. « C'est de notre capacité à produire les meilleurs produits au monde que nous tirons notre raison d'être ».
Le Japon connaît une première mondiale lors des Jeux de Tokyo en 1964, premiers Jeux Olympiques à se tenir en Asie. Et TEAC Corporation est à la tête de ces jeux légendaires, avec des innovations technologiques qui résonnent encore aujourd'hui. Les Jeux Olympiques de Tokyo propulsent le visionnement des sports télévisés vers de nouveaux sommets, avec un tout nouveau magnétoscope doté d'une fonction de ralenti, une alimentation par satellite à l'étranger, des émissions en couleur et la diffusion en direct du parcours complet du marathon. On surnomme d'ailleurs cette édition les « Jeux olympiques de la télévision ». La couverture sportive dynamique d'aujourd'hui serait incomplète sans les prises de vue au ralenti, et nous devons tout cela au département de technologie de diffusion de la NHK et à la société TEAC, qui développèrent conjointement cette nouvelle technologie révolutionnaire. La technologie, utilisée pour la première fois il y a plus de 50 ans, contribue encore aujourd'hui à diffuser la joie du sport au sein des foyers du monde entier. Nous avons hâte de voir ce que les athlètes nous réservent lors des prochains Jeux, qui se dérouleront dans la même ville, à Tokyo !
Dans les années 1960, un ménage moyen pouvait profiter de la musique en utilisant différents formats, en cette période d'essor technologique des tourne-disques, de la radio puis des bandes audio.
L'A-4010 de TEAC était un lecteur de bande à 4 pistes, en harmonie avec le design intérieur américain de l'époque, tout en étant robuste et facile à utiliser, à un prix que la famille moyenne pouvait se permettre, d'après ses concepteurs de l'époque. Ce concept de produit axé sur le consommateur a aidé l'A-4010 à gagner en popularité et à se vendre à plus de 200 000 exemplaires, devenant ainsi l'un des produits les plus vendus de TEAC, tout en marquant le début de l'ère des bandes audio.
Les platines à bandes ouvertes ultérieures, telles que l'A-6010, ont contribué à assurer la position de TEAC parmi les meilleurs fabricants de magnétophones au monde. Au siège de TEAC à Tokyo, le tout dernier modèle de la série A-4010 produit est exposé à l'entrée, accompagné d'un badge commémoratif spécial. Si jamais vous êtes à Tokyo, passez le découvrir !
« L'ère de l'après-guerre est déjà terminée » : c'était-là la célèbre phrase utilisée pour décrire l'ère de la croissance ultrarapide du Japon dans les années 1960. Côté musique, à la même époque, c'est le tube de Kyu Sakamoto « Ue Wo Muite Aruko » (qui signifie « Je lève les yeux en marchant », mais s'intitule « Sukiyaki » dans sa version anglaise) est n°1 des classements, non seulement au Japon, mais aussi aux États-Unis et dans plusieurs autres pays. Et lorsque les Beatles se rendent au Japon pour la première fois en 1966, la sensation est telle que beaucoup de gens continuent d'en parler, aujourd'hui encore !
Dans les années 1960, on utilise des platines à bobines ouvertes pour l'enregistrement Hi-Fi. Mais leur tarif, de 100 000 JPY, en fait un produit très cher par rapport au salaire mensuel moyen d'un diplômé universitaire nouvellement employé, qui équivaut à 30 000 JPY. Katsuma Tani, président et fondateur de TEAC Corporation, déclare avec passion : « TEAC se doit de produire une platine audio de bonne qualité, à un prix raisonnable, car notre entreprise a pour mission de fournir de la musique aux gens, au quotidien. » TEAC développe alors l'A-20, qui s'appuie sur notre technologie d'enregistrement magnétique d'informations. C'est la première platine cassette de qualité Hi-Fi stéréo au Japon. Avec un prix de vente qui n'est plus que de 35 000 JPY, l'A-20 contribue grandement à permettre aux gens de profiter de la musique dans leur vie quotidienne.
Saviez-vous que la platine à bandes 80-8 de TEAC, également produite sous le nom de TASCAM 80-8 pour un usage audio professionnel, a été utilisée pour enregistrer les voix de R2-D2 et de C-3PO lors de la réalisation du premier Star Wars, Un Nouvel Espoir, en 1977 ?
Le TASCAM 80-8 est un magnétophone à bobines 8 pistes ½ pouce, qui rencontre un grand succès auprès des professionnels de l'époque, avec une conception de panneau avant facilement accessible, permettant le réglage aisé de toutes les commandes de l'enregistreur.
Lors de la sortie de Star Wars en 1977, on voit des panneaux promotionnels en carton de R2-D2 grandeur nature dans toutes les salles de cinéma, indiquant que tous les effets vocaux et sonores du film ont été enregistrés sur du matériel TASCAM. Mais en raison du succès instantané du film, une semaine après sa sortie, ils avaient déjà tous disparus, les fans adorateurs les ayant tous volés !
Le TASCAM 80-8 a également été utilisé par de nombreux musiciens célèbres des années 70, comme à Boston et au Kansas.
En 1979, TEAC sort le premier MTR à cassette à 4 pistes au monde, le TEAC 144, qui utilise une cassette compacte, offrant un modèle compact et de grande qualité, facile à utiliser et à un prix abordable, pour tous les musiciens. Les plus grands magazines spécialisés du secteur de la musique comme le magazine Billboard et le Pro Sound News le qualifient alors de « produit le plus innovant jamais sorti ! »
Le 144 a également contribué à enrichir la production musicale de nombreux musiciens, et joué un rôle significatif dans l'histoire de la musique populaire mondiale. Il est de notoriété publique que Bruce Springsteen enregistra son album « Nebraska » sur un 144, chez lui, en 1982.
L'esprit du 144 est, aujourd'hui encore, présent dans nos produits modernes, en particulier dans la série TASCAM PORTASTUDIO, chouchou des musiciens du monde entier.
En 1987, TEAC poursuit ses recherches et efforts dans le domaine technologique et donne ainsi naissance à une nouvelle marque audio haut de gamme : ESOTERIC. 10 ans après la création d'ESOTERIC, le lecteur CD mobile P-0 est lancé.
ESOTERIC canalise et met à profit tout le savoir-faire technique accumulé au cours de ses 10 premières années d'existence pour produire le P-0. On dit à l'époque que « le logiciel CD est en mesure de faire ressortir des sons cachés, jusqu'alors inconnus ». Dans cet esprit, le P-0 est le premier lecteur CD à être équipé d'un « Lossless Sled » unique, un mécanisme de lecture optique offrant une récupération de données extrêmement précise, qui en fait à l'époque le lecteur de CD le plus performant du marché.
ESOTERIC est également célèbre pour son méga système VRDS (de l'anglais Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System), qui est utilisé non seulement dans le P-0, mais aussi dans le VRDS-50 de TEAC et dans le lecteur de CD de TASCAM, CD-701. Pour une explication détaillée, cliquez ici https://www.esoteric.jp/en/technology/vrds_neo
ESOTERIC s'efforce aujourd'hui encore d'offrir « la joie des sommets de l'exaltation musicale ». En savoir plus sur ESOTERIC, ici : https://www.esoteric.jp/en/
Les Emmy Awards sont décernés en reconnaissance d'une contribution significative à l'industrie américaine de la radiodiffusion. TASCAM a joué un rôle essentiel dans la radiodiffusion, non seulement au Japon mais aussi en Amérique, et a ainsi eu l'honneur de recevoir 2 Emmy Awards pour ses enregistreurs numériques multipistes.
Le premier prix a été décerné au DA-88, en 1995. Le DA-88 est un enregistreur multipiste numérique à 8 pistes, qui utilise des cassettes vidéo Hi8. Ses faibles coûts de fonctionnement et le fait qu'il offre la possibilité de connecter jusqu'à 16 machines simultanément en ont fait un nouvel essentiel dans la gamme des systèmes d'enregistrement de radiodiffusion.
Le transport sur le DA-88 est le même que celui utilisé sur les navettes spatiales de la NASA. La NASA a été émerveillée d'apprendre qu'il pouvait même résister à un impact de 9g, s'exclamant : « Mon Dieu, nous avions seulement besoin de pouvoir récupérer les données qui y sont contenues, nous ne nous attendions pas à ce qu'il fonctionne encore ! »
Puis en 2000, l'enregistreur et lecteur multi-pistes MMR-8 et MMP-16 a remporté un deuxième Emmy Award. Un communiqué de presse de l'Académie déclarait à l'époque : « Les MMR-8/MMP-16 et DA-88 sont deux des très rares produits audio de ce type à avoir remporté ce prix. TASCAM est véritablement le seul fabricant d'équipement audio professionnel au monde à avoir remporté un Emmy deux fois, dans un laps de temps aussi court. »